Ein Weihnachtsessen mit der Familie beginnt nicht in der Küche, sondern mit drei Fragen: an welchem Tag, wer kommt und wer bringt was mit. Kläre diese Fragen spätestens Anfang Dezember, verteile das Kochen auf mehrere Schultern und verschicke eine Einladung, in der alles Praktische steht. Dann stehst du an Heiligabend nicht den ganzen Abend allein am Herd, und alle wissen, woran sie sind. Hier findest du einen Plan, Menüideen, die dir Arbeit abnehmen, und Beispieltexte für die Einladung.
Zuerst der Tag: Heiligabend, erster oder zweiter Feiertag
Das größte Rätsel ist meistens nicht das Menü, sondern der Kalender. In vielen Familien ist Heiligabend der wichtigste Abend: Bescherung unter dem Baum, dazu ein einfaches Essen, und für manche vorher noch der Gottesdienst. Der große Festtagsbraten kommt dann oft erst am ersten Weihnachtsfeiertag auf den Tisch, und der zweite Feiertag gehört der anderen Seite der Familie. Paare feiern meistens bei zwei Familien, wer getrennte Eltern hat, manchmal sogar bei drei. Frag deshalb zuerst, welche Tage möglich sind, bevor du etwas festlegst. Schlag zwei oder drei Optionen vor und nimm den Tag, an dem die meisten können. Mit einer Terminabstimmung geht das schneller als in einer Familiengruppe, in der alle durcheinander antworten. Fang damit im November an, spätestens Anfang Dezember, denn die Feiertage sind schnell verplant.
Wer kommt, und wie groß wird es?
Steht der Tag, rechne aus, wie viele Menschen bei dir Platz haben. Zähle Stühle, Teller und den Platz am Tisch, nicht nur die Verwandten. Ist die Runde größer als dein Tisch, überleg dir einen zweiten Tisch für die Kinder, ein Büfett statt eines gesetzten Essens oder das Fest bei dem Familienmitglied mit dem größten Wohnzimmer. Kläre auch, ob die Partnerinnen und Partner der erwachsenen Kinder oder neue Freunde willkommen sind, damit niemand überrascht vor der Tür steht. Wie du so etwas freundlich formulierst, liest du in Ohne Kinder oder Partner einladen.
Das Kochen verteilen
Ein Weihnachtsessen für zwölf Personen allein zu kochen ist eine Leistung, aber kein gemütlicher Abend. Verteile die Gänge auf mehrere Haushalte:
- Gastgeber: der Hauptgang und die Getränke. Der Hauptgang muss heiß auf den Tisch und lässt sich am schlechtesten transportieren.
- Ein zweiter Haushalt: die Vorspeise, etwa eine Suppe, ein Salat oder Räucherlachs, der sich gut mitnehmen lässt.
- Ein dritter Haushalt: das Dessert und der Kaffee mit Plätzchen oder Stollen.
- Wer nicht gern kocht: Brot, Käse, Wein oder das Aufräumen danach. Auch das ist ein Beitrag.
Sprecht ab, was genau jeder mitbringt, für wie viele Personen und ob es warm oder kalt ankommt. So stehen am Ende nicht drei Desserts und keine Vorspeise auf dem Tisch.
Menüs, die dir Arbeit abnehmen
Je weniger du in letzter Minute erledigen musst, desto länger sitzt du selbst mit am Tisch.
- Kartoffelsalat mit Würstchen: der Klassiker für Heiligabend, und das nicht ohne Grund. Der Salat zieht über Nacht durch, die Würstchen sind in ein paar Minuten heiß, und nach der Bescherung steht das Essen schnell auf dem Tisch.
- Raclette oder Fondue: Jeder bereitet sich sein Essen selbst zu, Kinder haben Spaß daran, und du musst vor allem schnippeln und anrichten. Der Abend zieht sich dabei ganz von selbst gemütlich in die Länge.
- Gans oder Ente: festlich und für viele Familien das Essen am ersten Feiertag. Der Vogel braucht Stunden im Ofen, aber kaum Aufmerksamkeit. Rotkohl und Klöße bereitest du am Vortag vor, oder jemand anderes bringt sie mit.
- Braten aus dem Ofen: Ein Schweine- oder Rinderbraten schmeckt aufgewärmt oft noch besser. Gare ihn am Vortag und mach ihn warm, während die Familie bei der Vorspeise sitzt.
- Weihnachtsbrunch statt Abendessen: praktisch am zweiten Feiertag, mit kleinen Kindern oder mit Großeltern, die lieber im Hellen fahren.
Ernährungswünsche und Allergien
Frag gleich mit der Einladung, ob jemand vegetarisch isst, eine Allergie hat oder etwas nicht verträgt. Erst an Heiligabend festzustellen, dass deine Schwägerin kein Fleisch isst, ist für euch beide unangenehm. Sorg dafür, dass es bei jedem Gang etwas gibt, das alle essen können. Beim Raclette ist das leicht: ein paar Pfännchen mit Gemüse und Pilzen mehr. Bei Allergien hältst du die Verpackungen griffbereit, damit du zeigen kannst, was drin ist.
Kinder am Tisch
Ein Weihnachtsessen ist für Kinder lang, und an Heiligabend warten sie vor allem auf die Bescherung. Viele Familien machen die Bescherung deshalb vor dem Essen, damit die Kinder danach in Ruhe am Tisch sitzen. Setz die Kinder nebeneinander oder an einen eigenen Tisch mit Malvorlagen oder einer kleinen Aufgabe, lass sie beim Tischdecken oder bei den Tischkarten helfen und plane zwischen Hauptgang und Dessert eine Pause für ein Spiel ein. Ein früher Beginn, etwa um 17 Uhr, hilft den Jüngsten zusätzlich.
